상속포기·한정승인 3개월 기한, 언제부터 어떻게 세나요?

민법은 ‘상속개시 있음을 안 날’부터 3개월이라고 정합니다(민법 제1019조 제1항). 가족이 돌아가신 사실과 그로 인해 내가 상속인이 된 사실을 함께 안 날을 말합니다. 그래서 사람마다 시작하는 날이 다를 수 있습니다.

• 배우자와 자녀처럼 처음부터 상속인인 가족은 보통 돌아가신 사실을 안 날부터 셉니다.
• 앞 순위 가족이 모두 포기해서 뒤늦게 상속인이 된 가족은, 그 사실을 알게 된 날부터 셉니다.

기간의 첫날은 세지 않고 다음 날부터 셉니다(민법 제157조). 3개월이 되는 달에서 시작일에 해당하는 날의 전날에 끝납니다(민법 제160조).

• 3월 10일에 알았다면, 3월 11일부터 세어 6월 10일에 끝납니다.
• 끝나는 달에 같은 날짜가 없으면 그달의 마지막 날에 끝납니다.
• 마지막 날이 토요일이나 공휴일이면 그다음 날에 끝납니다(민법 제161조).

날짜가 애매하다면 늦은 날을 기준으로 삼기보다 일찍 신고하는 편이 안전합니다. 상속 상황 확인에서 날짜를 넣으면 남은 기간을 함께 정리해 드립니다.

재산과 빚을 조사하는 데 시간이 더 필요하면 가정법원에 기간 연장을 청구할 수 있습니다(민법 제1019조 제1항 단서). 연장은 법원이 판단하며, 원래 기한이 끝나기 전에 청구해야 합니다.

기한 안에 상속포기나 한정승인을 하지 않으면 상속을 받은 것(단순승인)으로 봅니다(민법 제1026조 제2호). 이때는 고인의 빚도 내 재산으로 갚아야 할 수 있습니다.

다만 빚이 재산보다 많다는 사실을 중대한 과실 없이 기한 안에 몰랐다면, 그 사실을 안 날부터 3개월 안에 특별한정승인을 할 수 있습니다.